미세플라스틱과 재활용

미세플라스틱은 지구 환경에서 우리 주변에 널리 존재하는 작은 플라스틱 조각으로, 주로 플라스틱 제품의 분해 또는 마이크로비트로네소층에 의해 형성됩니다.

이러한 미세플라스틱 조각은 5mm 미만의 크기를 가지며, 종종 나노미터 크기까지 작아질 수 있습니다.

미세플라스틱은 많은 경로를 통해 환경에 유입됩니다. 주요 경로는 다음과 같습니다.

1. 플라스틱 제품의 분해: 일회용 플라스틱 제품이 자연적으로 분해되거나 인위적인 처리 없이 버려질 경우 작은 미세플라스틱 조각으로 분해됩니다.

2. 섬유류에서의 방출: 세탁 시, 의류 등의 섬유류가 세제와 함께 세탁기에서 미세플라스틱을 방출할 수 있습니다.

3. 미세비트로네소층으로의 흐름: 플라스틱 폐기물이 처리되거나, 플라스틱 쓰레기가 땅에 묻히면 비트로네소층을 통해 지하수로 유출될 수 있습니다.

4. 바다에서의 플라스틱 분해: 바다에서 플라스틱 쓰레기가 노출되고, 자연적인 기후 요소에 의해 파편화되어 미세플라스틱이 생성됩니다.

미세플라스틱은 환경과 생태계에 많은 문제를 일으킬 수 있습니다. 해양 생태계에 침투하여 해양 생물에 영향을 미치고, 먹이 사슬을 통해 인간에게까지 전달될 수 있습니다. 또한 미세플라스틱은 토양과 물에 퍼지며, 식물, 동물 및 인간의 건강에 영향을 미칠 수 있습니다.

미세플라스틱 문제에 대응하기 위해서는 플라스틱 사용량을 줄이고, 플라스틱 재활용을 촉진하며, 적절한 플라스틱 폐기 방법을 채택하는 것이 중요합니다. 또한 환경 교육과 정책 개선을 통해 미세플라스틱 문제에 대한 인식을 높이고 대응할 수 있습니다.

플라스틱 재활용은 사용된 플라스틱을 수집하여 재료로 환원하는 과정을 말합니다. 이로써 플라스틱 재료를 새로운 제품 생산에 활용하여 자원을 절약하고 환경적으로 친화적인 방식으로 폐기물을 처리하는 것을 목표로 합니다. 플라스틱 재활용은 지구 환경을 보호하고 지속 가능한 자원 관리를 실현하는 데에 큰 역할을 합니다.

플라스틱 재활용 과정은 일반적으로 다음과 같은 단계로 이루어집니다.

1. 수거: 사용된 플라스틱 폐기물을 수거하는 단계입니다. 이는 가정에서부터 상업 시설, 공공 장소 등에서 발생한 플라스틱을 분리 수거하는 것을 포함합니다.

2. 분류: 수거된 플라스틱 폐기물을 종류별로 분류합니다. 다양한 종류의 플라스틱이 있으며, 재활용을 위해서는 이러한 종류별 분류가 필요합니다.

3. 세척 및 건조: 분류된 플라스틱 폐기물을 세척하여 오염물질이나 불순물을 제거하고, 건조하여 다음 단계로 준비합니다.

4. 분쇄: 세척된 플라스틱을 작은 입자로 분쇄하여 재활용을 쉽게 하고, 이후 가공 과정에 사용할 수 있도록 합니다.

5. 재가공: 분쇄된 플라스틱은 새로운 제품을 만들기 위해 가공됩니다. 이는 주형 주입 성형, 압출 성형 등의 방법을 사용하여 다양한 형태의 제품으로 재가공될 수 있습니다.

플라스틱 재활용은 환경 보호와 자원 절약에 큰 도움을 주지만, 완벽한 해결책은 아닙니다.

몇 가지 한계와 과제가 있습니다. 예를 들면, 모든 종류의 플라스틱이 재활용이 가능한 것은 아니며, 섞여 있는 다양한 플라스틱 종류의 분리와 처리가 어려운 경우가 있습니다. 또한 재활용된 플라스틱 제품은 새로운 제품으로 제한되거나 일부 플라스틱 품질이 저하될 수 있습니다.

이러한 이유로 플라스틱 사용량을 줄이고 대체할 수 있는 친환경적인 대안을 찾는 것이 중요합니다.